Vous trouverez ici des informations sur les neuf points de vue balisés situés sur et autour du Torghatten.

1. LES SITES D’HABITATION DE L’ÂGE DE PIERRE

Un paradis pour les chasseurs-cueilleurs pendant 10 000 ans

Les premiers habitants du Torghatten

Vous vous trouvez dans l’un des plus anciens paysages culturels du nord de la Norvège. Après le retrait des glaciers de la dernière période glaciaire, il y a environ 12 000 ans, les premiers êtres humains sont arrivés sur la côte du Torghatten. Il s’agissait de chasseurs, de pêcheurs et de cueilleurs vivant des riches ressources offertes par la mer.

Quand la terre est sortie de la mer

Durant la dernière glaciation, la région était recouverte par d’immenses masses de glace. Le poids des glaciers a enfoncé la croûte terrestre. Lorsque la glace a fondu, le sol a commencé à se relever progressivement. Ce phénomène se poursuit encore aujourd’hui.

Le long du sentier menant au Torghatthullet, vous pouvez observer d’anciennes plages de galets. Elles marquent d’anciens niveaux du littoral et témoignent des profondes transformations du paysage depuis la fin de l’ère glaciaire.

10 000 ans d’occupation humaine

Au moins 70 vestiges d’habitations préhistoriques ont été découverts autour du Torghatten. Les plus anciennes se trouvent bien au-dessus du niveau actuel de la mer, tandis que les plus récentes sont situées plus près du littoral. Grâce à ces différences d’altitude, les archéologues peuvent suivre l’occupation humaine de la région pendant presque toute la période de l’âge de pierre, soit d’environ 10 000 à 1 500 ans avant notre ère.

Le versant nord-ouest du Torghatten compte parmi les rares endroits où les traces de l’âge de pierre sont encore aussi visibles aujourd’hui. Plusieurs grottes et abris rocheux des environs ont également été utilisés par les premiers habitants de la côte.

Une vie tournée vers la mer

Les populations préhistoriques installaient leurs campements dans des baies abritées offrant un accès direct à la mer. Poissons, coquillages, oiseaux marins et mammifères marins constituaient la base de leur subsistance. Il est probable qu’elles utilisaient différents sites selon les saisons et les ressources disponibles.

À cet endroit, quatre vestiges d’habitations ont été identifiés. Leur emplacement et leur taille suggèrent qu’il s’agissait peut-être d’un camp saisonnier de chasse et de pêche, ou d’un refuge pour les voyageurs naviguant le long de la côte.

Un patrimoine protégé

Les vestiges des habitations préhistoriques situés dans cette zone de galets sont protégés par la loi norvégienne sur le patrimoine culturel.

NE DÉPLACEZ PAS LES PIERRES !
NE CONSTRUISEZ PAS DE CAIRNS !

Un regard vers le passé

Aujourd’hui, ce paysage paraît calme et silencieux. Pourtant, il y a plusieurs milliers d’années, il était animé par la présence d’hommes, de femmes et d’enfants, de bateaux, de feux de camp et d’innombrables histoires.

Le Torghatten n’est pas seulement une merveille naturelle : il raconte aussi l’histoire des premiers habitants de la côte du nord de la Norvège.

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2. LE BLOC DE PIERRE POLI

Une pierre qui a beaucoup voyagé

Un visiteur mystérieux dans le paysage

Devant vous se trouve un énorme bloc de pierre. À première vue, il peut sembler ordinaire, mais il raconte une histoire vieille de plusieurs milliers d’années. La grande question est : d’où vient-il ?

S’agit-il d’un bloc erratique, transporté sur une longue distance par les glaciers de la dernière période glaciaire ? Est-ce un bloc morainique laissé sur place lors du retrait des glaces ? Ou provient-il tout simplement du Torghatten lui-même, façonné pendant des millénaires par la mer, la glace et les intempéries ?

Le paysage des périodes glaciaires

Pour comprendre l’histoire de cette pierre, il faut remonter à l’époque des grandes glaciations. Durant la dernière période glaciaire, tout le nord de la Norvège était recouvert par d’immenses masses de glace. En se déplaçant lentement mais avec une force considérable, les glaciers arrachaient des blocs rocheux au paysage et les transportaient parfois sur plusieurs kilomètres.

Les pierres entraînées sous les glaciers agissaient comme du papier de verre. En même temps, les blocs transportés étaient eux-mêmes polis et arrondis. La forme lisse de cette pierre pourrait indiquer qu’elle a longtemps voyagé sous la glace.

L’œuvre de la mer et des vagues

La glace n’est pas la seule responsable de l’aspect actuel du paysage. Après la fin de la période glaciaire, le niveau de la mer était nettement plus élevé qu’aujourd’hui. Pendant des milliers d’années, les vagues, les courants marins et la glace flottante ont façonné la côte.

Dans les vastes champs de galets au pied du Torghatten, les pierres ont été roulées, frottées et polies les unes contre les autres. C’est ainsi qu’elles ont acquis leurs formes arrondies. Ce bloc a peut-être lui aussi été sculpté par la puissance de la mer.

Bloc erratique, bloc morainique ou éboulis ?

Les géologues envisagent plusieurs explications.

Pour certains, il s’agit d’un véritable bloc erratique transporté ici par les glaciers. D’autres pensent qu’il pourrait être un bloc morainique laissé par les glaces. Enfin, il est également possible qu’il provienne directement du Torghatten, qu’il se soit détaché de la montagne avant d’être modelé par les vagues.

C’est précisément cette incertitude qui rend cette pierre si fascinante. Elle nous invite à observer le paysage et à réfléchir aux forces naturelles qui l’ont façonné.

Des trolls et des géants

Bien avant que la science ne puisse expliquer l’origine de tels blocs, les hommes imaginaient d’autres histoires. Dans les légendes nordiques, on racontait souvent que les trolls ou les géants lançaient d’énormes pierres à travers le paysage. Plus tard, certains attribuèrent ces blocs à l’action du Déluge biblique.

Ce n’est qu’au XIXe siècle que l’on comprit le rôle fondamental des périodes glaciaires dans la formation du paysage. Ce qui était autrefois considéré comme l’œuvre des géants devint alors un chapitre de l’histoire géologique de la Norvège.

Une pierre qui raconte l’histoire de la nature

Qu’il s’agisse d’un bloc erratique, d’une pierre morainique ou d’un bloc d’éboulis, ce rocher témoigne des puissantes forces naturelles qui ont façonné le Helgeland. La glace, l’eau, le gel et le temps ont contribué à créer l’un des paysages les plus remarquables de Norvège.

Lorsque vous regardez cette pierre, vous voyez bien plus qu’un simple bloc rocheux. Vous contemplez un fragment de l’histoire naturelle qui a commencé il y a des dizaines de milliers d’années.

Une question toujours ouverte

L’origine exacte de cette pierre n’est peut-être pas encore totalement élucidée. C’est aussi ce qui fait son charme. Elle rappelle que les paysages autour du Torghatten recèlent encore des mystères et que même une seule pierre peut raconter une histoire fascinante faite de glace, de climat et de temps.

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3. LA MARMITE DES GÉANTS

Dans la marmite des trolls

Une œuvre spectaculaire de la nature

Devant vous se trouve une marmite glaciaire, une cavité circulaire creusée dans la roche par l’action de l’eau et de la glace. Ces formations comptent parmi les traces les plus remarquables laissées par la dernière période glaciaire et témoignent des puissantes forces naturelles qui ont façonné le paysage du Torghatten.

La puissance des eaux de fonte

Durant les périodes glaciaires, la région était recouverte par d’immenses glaciers. Lors des phases plus douces du climat, de grandes quantités d’eau de fonte circulaient à la surface et sous la glace. Chargée de sable, de graviers et de pierres, cette eau s’écoulait sous forte pression à travers des canaux étroits.

À certains endroits, les cailloux se mettaient à tourner en rond dans des tourbillons. Agissant comme une foreuse naturelle, ils creusaient progressivement la roche. Au fil du temps naissait une cavité lisse et presque cylindrique : une marmite glaciaire.

Pour former une telle structure, trois éléments sont nécessaires : de l’eau en mouvement, des pierres et beaucoup de temps.

Une rivière sous la glace

Aujourd’hui, aucun cours d’eau ne traverse cet endroit. Pourtant, cette marmite a très probablement été creusée par une rivière circulant sous un glacier.

L’eau de fonte s’écoulait d’abord à la surface de la glace, puis disparaissait dans des crevasses avant de former de véritables rivières sous-glaciaires. Sous une pression considérable, elles transportaient eau, sable et pierres à grande vitesse, agissant comme un puissant nettoyeur naturel.

Certains chercheurs pensent même que certaines marmites glaciaires ont pu se former relativement rapidement lorsque les conditions étaient particulièrement favorables.

Observer les détails

Cette marmite glaciaire est de taille moyenne. Une partie de sa paroi a été érodée par les eaux de fonte, lui donnant aujourd’hui une forme légèrement ovale. Son diamètre varie entre 2,5 et 3,5 mètres.

Dans cette petite vallée, plusieurs autres marmites glaciaires ainsi que des chenaux d’écoulement des eaux de fonte sont également visibles. Ensemble, ils racontent l’histoire de la disparition des glaciers et de la transformation du paysage.

À proximité se trouve également une pierre présentant une structure en anneaux. Ces fissures concentriques pourraient être le résultat d’un ancien processus d’altération de la roche.

Des trolls et des géants

Bien avant que la géologie ne puisse expliquer ces formations, les hommes leur attribuaient des origines légendaires.

Le mot norvégien jette désigne un géant ou un troll. On croyait donc autrefois que ces cavités étaient les marmites dans lesquelles les trolls préparaient leurs repas. D’autres les associaient à saint Olaf ou à des phénomènes surnaturels.

Au XVIIIe siècle encore, beaucoup pensaient que les marmites avaient été creusées par des êtres humains, car elles se trouvaient souvent dans des endroits dépourvus de cours d’eau.

Un témoignage de l’âge glaciaire

Cette marmite glaciaire constitue une preuve impressionnante de la force de la nature. Elle montre comment l’eau, la glace et le temps ont travaillé ensemble pour modeler le paysage du Helgeland.

Lorsque vous regardez cette cavité, vous contemplez bien plus qu’un trou dans la roche : vous observez une trace visible des grandes glaciations qui ont façonné la Norvège il y a des milliers d’années.

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4. LES TAILLEURS DE PIERRE

D’hier et d’aujourd’hui

Une longue tradition du travail de la pierre

Depuis des milliers d’années, les habitants de la région du Torghatten utilisent les qualités des différentes roches. Dès l’âge de pierre, ils fabriquaient des outils en silex. Plus tard, ils façonnèrent des marmites en pierre ollaire, extrayaient des meules dans les montagnes voisines et construisaient fondations, murs et quais en pierre. L’histoire du Torghatten est donc aussi une histoire de savoir-faire et de travail de la pierre.

Les anciens tailleurs de pierre de Brønnøy

Les premiers escaliers de pierre du Torghatten furent eux aussi réalisés par des artisans locaux. Construits il y a probablement plus de 150 ans, ils constituent l’un des aménagements les plus durables du site.

Lorsque le roi Oscar II visita le Torghatten le 14 juillet 1873, près de 1 000 personnes se rassemblèrent pour l’accueillir. Les anciens escaliers facilitaient déjà l’accès à la montagne.

En observant les marches les plus anciennes, vous pouvez voir le granite du Torghatten, une roche formée il y a environ 470 millions d’années. Sa couleur varie du gris au rougeâtre et présente souvent une structure rubanée caractéristique.

Des sherpas de l’Himalaya au Torghatten

En 2023, un nouveau chapitre de l’histoire du Torghatten a commencé. Quatorze sherpas originaires de l’Himalaya ont consacré seize semaines à l’aménagement du sentier.

À l’aide de marteaux, de ciseaux, de masses et de barres à mine, ils ont construit plus de 1 000 marches et transformé un chemin rocheux en un itinéraire sûr et durable.

Le travail a été réalisé avec une précision remarquable. Des milliers de pierres ont été ajustées et placées à la main. Le résultat s’intègre harmonieusement au paysage et est souvent considéré comme une véritable œuvre d’art. En Norvège, les « escaliers sherpas » sont devenus une référence en matière d’aménagement de sentiers de montagne.

Qui sont les sherpas ?

Les sherpas qui ont travaillé au Torghatten viennent du village de Khunde, au Népal, situé à près de 4 000 mètres d’altitude.

Le peuple sherpa vit dans les régions montagneuses de l’Himalaya, principalement au Népal, mais aussi en Inde et au Tibet. Dans le monde entier, les sherpas sont connus pour leur expérience de la haute montagne. Beaucoup les associent aux expéditions vers l’Everest et d’autres sommets himalayens.

On sait moins qu’ils possèdent également un remarquable savoir-faire dans la construction traditionnelle en pierre.

Au Torghatten, leur expertise s’est associée à la longue tradition locale du travail de la pierre, créant un lien unique entre le Helgeland et l’Himalaya.

Un sentier pour l’avenir

Le nouvel escalier améliore non seulement la sécurité des visiteurs, mais protège aussi la nature en concentrant la fréquentation sur un itinéraire clairement défini et en limitant l’érosion des sols.

L’ascension est aujourd’hui plus accessible qu’auparavant et permet à davantage de personnes de découvrir le Torghatten.

En empruntant ce chemin, vous suivez les traces de nombreuses générations d’artisans. Des habitants de l’âge de pierre aux bâtisseurs locaux du XIXe siècle, jusqu’aux sherpas venus du Népal, tous ont contribué à façonner ce lieu avec respect pour la montagne et son environnement.

Pierre après pierre

Les escaliers du Torghatten racontent une histoire particulière. Ils montrent comment les savoir-faire se transmettent à travers les siècles et comment des personnes issues de cultures différentes peuvent collaborer pour rendre la nature accessible tout en la préservant.

Lorsque vous gravissez ces marches aujourd’hui, vous empruntez une œuvre façonnée pierre après pierre par plusieurs générations d’artisans.

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5. TORGHATTEN

Une attraction géologique de tout premier ordre

Une montagne unique au monde

Le Torghatten est l’une des merveilles naturelles les plus célèbres de Norvège. Sa caractéristique la plus remarquable est le grand tunnel qui traverse entièrement la montagne. Cette ouverture mesure 167 mètres de long, jusqu’à 59 mètres de hauteur et plus de 25 mètres de largeur à certains endroits. Depuis des siècles, ce phénomène naturel exceptionnel attire voyageurs, scientifiques, artistes et amoureux de la nature du monde entier.

Quelques dimensions impressionnantes

• Longueur du tunnel : 167 mètres
• Hauteur sous plafond : 29 à 59 mètres
• Largeur : 10 à 28 mètres
• Volume estimé : 107 000 m³
• Sommet du Torghatten : 258 mètres au-dessus du niveau de la mer

Face à de telles dimensions, il est facile de se sentir tout petit.

Comment le célèbre trou s’est-il formé ?

L’origine du Torghatten fascine depuis longtemps les visiteurs. Il existe une explication scientifique et de nombreuses versions légendaires. Les deux témoignent du caractère extraordinaire de cette montagne.

L’histoire géologique commence il y a plus de 450 millions d’années, lorsque les roches du Torghatten se sont formées à la suite de collisions continentales. Plus tard, durant des périodes de climat plus chaud, une partie du granite a subi une altération chimique qui a fragilisé certaines zones de la montagne.

Puis vinrent les périodes glaciaires. Pendant des millions d’années, la mer, les vagues, les marées, le gel, la glace et les courants marins ont progressivement agrandi les fissures naturelles de la roche. Des cavités se sont développées de part et d’autre de la montagne jusqu’à se rejoindre, donnant naissance au spectaculaire tunnel visible aujourd’hui.

Un témoignage exceptionnel des changements climatiques

Le Torghatten est l’un des meilleurs exemples de l’influence du climat sur la formation des paysages.

Durant les périodes glaciaires, d’immenses quantités d’eau étaient emprisonnées dans des glaciers épais. Leur poids enfonçait la croûte terrestre. Lorsque les glaces ont fondu, le sol s’est progressivement soulevé. Ce phénomène, appelé relèvement postglaciaire, se poursuit encore aujourd’hui.

Le paysage autour du Torghatten permet d’observer de nombreuses traces des anciens niveaux marins et de comprendre comment les variations climatiques ont transformé la côte norvégienne au cours du temps.

Bien plus qu’un seul tunnel

Le célèbre tunnel du Torghatten n’est qu’une partie de l’histoire. La montagne renferme au moins quinze autres grottes marines.

Certaines atteignent près de 100 mètres de longueur, tandis que d’autres sont encore à un stade précoce de développement. Ensemble, elles illustrent toutes les étapes de formation des grottes marines et montrent comment la mer façonne progressivement le littoral.

La région est souvent décrite comme un véritable laboratoire géologique à ciel ouvert, où les effets des glaciations, du niveau marin et de l’érosion sont visibles dans le paysage.

Une reconnaissance internationale

Grâce à sa valeur géologique exceptionnelle, le Torghatten a joué un rôle majeur dans l’obtention du statut de UNESCO Global Geopark par le géoparc Trollfjell en 2019.

Le site constitue un patrimoine naturel d’importance internationale. Lors du classement des monuments géologiques nationaux de Norvège en 2010, le Torghatten et le paysage de la strandflat ont obtenu la deuxième place.

Aujourd’hui, le Torghatten figure également parmi les attractions les plus remarquables des Routes Touristiques Nationales de Norvège.

La nature reste maîtresse des lieux

Malgré sa popularité, le Torghatten demeure un paysage naturel actif.

Le tunnel s’est formé le long de zones de faiblesse dans la roche. Des chutes de pierres se produisent occasionnellement, notamment pendant les périodes de gel et de dégel.

La traversée du tunnel n’est donc pas recommandée entre le 15 octobre et le 15 avril.

Veuillez suivre les sentiers balisés et respecter les consignes de sécurité. L’itinéraire actuel a été conçu avec l’aide de géologues afin de suivre le parcours considéré comme le plus sûr.

Une fenêtre ouverte sur l’histoire de la Terre

Peu d’endroits en Norvège illustrent aussi clairement l’action combinée du climat, de la glace, de la mer et du temps.

Traverser le Torghatten, ce n’est pas seulement franchir une montagne : c’est parcourir plusieurs millions d’années d’histoire géologique.